1940年华中新四军、八路军发动对国民党顽军韩德勤部的攻击战，它是华中新四军、八路军总指挥部成立后指挥的首次战役，也是新四军武装开辟宝应的第一仗。陈毅作为华中总指挥部代总指挥亲自指挥了这一重要战役。在曹甸战役中，新四军、八路军以2000余人的伤亡，歼韩顽8000余人。获得战略上重大胜利。
    为纪念在曹甸战役中牺牲的烈士，1957年建墓立碑于宝应县曹甸镇。墓碑基呈圆形，高1米，周长95米之墓顶为正方形，边长7米；墓碑长方形，边长7米，墓碑正后有陈毅题词：“在曹甸战斗中英雄牺牲的先烈们，你们的革命精神永垂不朽!我高呼曹甸的英雄们，万岁!万岁!万万岁!”2005年4月在原址改建，碑高19.4米，寓意1940年曹甸战役时间。墓碑题词如前。