1944年3月16日，粟裕率苏中军区首先迁入宝应西安丰、射阳湖、水泗等地。苏中党校、苏中报社、苏中高等法院、苏中军械处第一总厂、榴弹厂、江淮印钞厂等直属机构也相继迁入宝应，并创办了苏中公学。粟裕同志集区党委书记、苏中军区司令员兼1师师长、苏中公学校长、苏中报社长等重任于一身，在近两年的时间内，领导领导苏中军民在宝应东部纵横百余里的芦苇荡里，英勇抗战，使苏中抗日根据地不断拓展，人民武装迅速扩展。1944年底，粟裕师长率一师主力七团、特务一团、特务四团南下发展苏浙敌后抗日根据地。1945年4月，叶飞副师长奉命率一团、特务二团、高宝独立团继续南下苏浙，到1945年上半年，全苏中新四军兵力扩大为近3万人，是叶飞南下时的10倍。到1945年底民兵扩充到50万，自卫队扩充到100万，为日后开展大规模战略反攻，实现从游击战向正规战的战略转变提供了有力的保证。终于在1945年底领导苏中军民取得了抗战的全面胜利。