宝应城市河由来是大新桥至小新桥及县南北河段，原名夹耶渠，为东汉末年广陵郡太守陈登开凿。隋唐时称为邗沟，宋代向东开凿一条经望直港注入射阳湖的河道，即与原贯入城中的夹耶渠并称为宋泾河。此河旧时甚阔，由唐迄元，是京杭运河的宝应城区段。为方便两岸行人，唐朝开国功臣尉迟恭在河上架起孝仙、广惠二桥（即今天的大、小新桥），成为昔日宝应城的市中心。元末明初，运河改道城西，宋泾河完全变为城市河。河水改由北门外水关和城南跃龙关两端注入到鱼市口折湾而东，出利涉关直奔望直港。河上又增爱莲、广济、南玉带、北玉带四桥。河道逐年淤窄，两岸增建新屋，店铺林立，十分热闹。
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