宝应是中国慈姑之乡,2011年“宝应慈姑”获批国家地理标志产品称号。慈姑是宝应地区生长的特有水生植物,球茎圆形,如乒乓球大小,带曲锥形尾巴(俗称“嘴子”),淀粉含量较高。建国前曾是贫苦农民的主食,解放后形成大面积种植,慈姑不再作为主食,而是成为各种菜肴的原料,制成各种精美菜肴,目前慈姑还进行加工出口,远销日本和新加坡等国。
宝应慈姑有高田慈姑、圩田慈姑等品种,以粉足、味高、个头大、营养丰富著称。